Cártel ilegal en el sector de entrega de alimentos

La Comisión Europea ha impuesto una sanción de 329 millones de euros a Delivery Hero y Glovo por constituir un cártel que operó entre julio de 2018 y julio de 2022. Ambas compañías acordaron restringir la competencia en el mercado de entrega de alimentos a domicilio dentro del Espacio Económico Europeo (EEE), infringiendo el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y el artículo 53 del Acuerdo EEE. La infracción ha sido calificada como "única y continuada", afectando tanto a consumidores como a trabajadores.

Acuerdos para repartirse el mercado y empleados

Durante cuatro años, las empresas adoptaron acuerdos ilícitos que incluían: (1) la no captación recíproca de empleados, (2) el intercambio de información comercial sensible, y (3) el reparto de mercados geográficos. Estos pactos permitieron eliminar cualquier competencia entre ellas en zonas donde ambas podían operar, limitando la entrada en mercados nacionales de interés para el consumidor.

El pacto de no captación se formalizó inicialmente como cláusulas limitadas en un acuerdo entre accionistas, firmado tras la adquisición de una participación minoritaria por parte de Delivery Hero en Glovo. Con el tiempo, evolucionó hacia un acuerdo general que prohibía la contratación activa de empleados de la empresa contraria.

Intercambio de información sensible y coordinación estratégica

Ambas compañías intercambiaron datos confidenciales relativos a estrategias comerciales, precios, costes y características del producto. Esta práctica permitió una coordinación directa en el comportamiento empresarial, con el objetivo de minimizar riesgos competitivos y maximizar beneficios mediante una actuación concertada.

Este tipo de actuación atenta directamente contra el principio de libre competencia que rige el mercado interior europeo y obstaculiza la innovación y la mejora del servicio, especialmente relevante en un sector de fuerte expansión tras la pandemia.

Detalle de la sanción e implicaciones

La Comisión ha impuesto 223.285.000 euros de multa a Delivery Hero SE y 105.732.000 euros a Glovoapp23 SA. Para su cálculo, se tuvo en cuenta la duración del cártel, su extensión territorial, la evolución progresiva de los acuerdos y la naturaleza múltiple de las infracciones. Ambas empresas reconocieron su participación, lo que permitió una reducción del 10 % en la cuantía final de la sanción.

Justificación legal y consecuencias jurídicas

El artículo 101 del TFUE y el artículo 53 del Acuerdo EEE prohíben expresamente los acuerdos entre empresas que tengan por objeto o efecto impedir, restringir o falsear la competencia dentro del mercado interior. Este caso constituye una vulneración directa de estas disposiciones, al sustituir la competencia libre por una coordinación que beneficia a las partes implicadas en perjuicio de los consumidores, trabajadores y empresas competidoras.